1961年生まれ、東京都出身。1988年に小説「ノーライフ・キング」でデビュー。1999年、「ボタニカル・ライフ」で第15回講談社エッセイ賞受賞、「想像ラジオ」で第35回野間文芸新人賞受賞。近著に「鼻に挟み撃ち」『「国境なき医師団」を見に行く』「小説禁止令に賛同する」「今夜、笑の数を数えましょう」「ど忘れ書道」「ガザ、西岸地区、アンマン」「福島モノローグ」などがある。
みうらじゅんとは共作『見仏記』で新たな仏像の鑑賞を発信し、武道館を超満員にするほどの大人気イベント『ザ・スライドショー』をプロデュースする。現在はnoteで「ラジオご歓談！」を配信中。
音楽活動においては日本にヒップホップカルチャーを広く知らしめ、日本語ラップの先駆者の一人である。現在は、ロロロ（クチロロ）、いとうせいこうis the poetで活動。いとうせいこうis the poetファーストアルバム「ITP 1」が発売中。テレビのレギュラー出演に「ビットワールド」（Eテレ）、「フリースタイルティーチャー」（テレビ朝日）、「トウキョウもっと！2元気計画研究所」（TOKYO MX）、「テレビ見仏記」（関西テレビ）などがある。山本政志監督5年ぶりの新作「脳天パラダイス」に出演。